"아직 부를 생각 없는데"... 이종섭 오늘 오전 귀국, 공수처가 당황스러운 이유

이종섭, 오늘 오전 정부회의 위해 일시 귀국
6개월 간 이종섭 소환하지 않았던 공수처
여권의 이종섭 조사 압박에 밀리는 형국

(서울·과천=연합뉴스) 김다혜 조다운 기자 = 고위공직자범죄수사처(공수처)는 조만간 정부 회의 일정을 이유로 귀국하는 이종섭 주호주 대사의 조사 시기에 대해 신중한 입장을 보였다.

공수처는 20일 오후 "현재 수사팀이 언론 보도만 접한 상황이어서 특별히 말씀드릴 입장이 없다"고 공지했다. 이날 오전 이 대사의 귀국 소식이 전해진 뒤 언론 문의가 빗발치자 내부 논의를 거쳐 일괄적으로 설명하겠다고 밝힌 지 약 4시간 만이다. 이 대사가 전격 귀국하면 조속한 소환조사를 압박하는 목소리가 더 커질 것으로 예상되는 만큼, 공수처 내부적으로는 다소 난감해하는 기류가 읽힌다.

공수처는 지난 1월 김계환 해병대사령관과 국방부 조사본부 등을 압수수색해 확보한 자료의 포렌식 작업도 아직 마무리하지 못한 상태다. 압수물 분석과 함께 하급자부터 차례로 조사하며 사실관계를 다진 뒤 '윗선'인 이 대사를 소환해야 하는데, 아직 부하 직원에 대한 조사도 이뤄지지 않았다.

이에 공수처는 여권의 조기 소환 압박에 밀려 알맹이 없는 형식적 조사를 반복하기보다는 여유를 갖고 조사 시기를 조율하겠다는 입장이었다.

공수처 관계자는 전날 취재진에게 "(소환 시기는) 수사팀이 제반 수사 일정을 감안하면서 사건관계인과 협의해 결정할 일"이라며 "수사라는 게 '속도를 높이자' 해서 100m 질주하듯 할 수는 없다"고 말하기도 했다.

그러나 이 대사가 귀국하면 상황이 달라질 수 있다. 전날 오후 변호인을 통해 조속히 조사 기일을 지정해달라는 의견서를 제출한 이 대사는 귀국한 이후에도 신속한 조사를 촉구하는 입장을 거듭 밝힐 것으로 예상된다. 이런 가운데 조사가 늦어질 경우 여권의 '수사 지연' 주장에 힘이 실리고 공수처는 불리한 위치에 놓일 수 있다.

반대로 이 대사를 서둘러 불렀다가는 충분한 조사도 하지 못한 채 당당히 호주로 돌아갈 명분만 만들어주는 셈인 만큼 공수처도 고민을 거듭할 것으로 보인다. 공수처는 이 대사가 출국하기 전인 지난 7일 이 대사를 4시간 동안 약식 조사했다가 수사 실익 없이 출국 금지 해제 명분만 제공했다는 비판을 받기도 했다.